Bernard J. David é um empresário, educador e autor. Fundou, construiu e vendeu vários negócios, entre eles a SaveSmart, Inc. (Prio, Inc.) - vendido para Infospace, Inc. e officesupplies.com - vendido para Office Depot. É um empreendedor experiente!

Há três anos, um ataque cardíaco serviu de alerta para Bernard David. Depois de ser informado de que só comeria plantas pelo resto de sua vida, procurou uma empresa baseada em vegetais para investir. Não encontrando exatamente o que queria, fundou a ISH Company em torno de um pilar central de sustentabilidade e saúde. ISH significa Inovador, Sustentável e Saudável. A The ISH Company começou com frutos do mar plant-based. “Atualmente, dois terços dos frutos do mar são consumidos fora de casa, é por isso que nos concentramos em fornecer alternativas de frutos do mar saudáveis e sustentáveis à base de plantas para diversificar as ofertas para consumidores, inicialmente, em restaurantes e universidades”.

Além disso, segundo a empresa, alguns estudos constataram que a produção de camarão é responsável por quatro vezes mais emissões de gases de efeito estufa do que a carne bovina. A colheita de camarão também perturba os ecossistemas marinhos, devido as altas taxas de captura acidental não intencional durante as operações de pesca comercial.

A empresa, certificada pela B-Lab, está fazendo algo único com seus produtos, analisando cada ingrediente que entra na sua composição, em comparação com a literatura científica revisada por pares, para garantir que seja nutricionalmente saudável. Para tornar seu produto o mais próximo possível dos frutos do mar tradicionais, o P&D da empresa identificou mais de 25 texturas diferentes. Seus produtos também são feitos de ingredientes naturais, como coco verde e algas, para imitar o sabor do camarão e outros frutos do mar. “Não estamos criando o que é chamado de ‘Franken Foods’ ou alimentos altamente processados”, comenta David. “Ninguém está fazendo esse tipo de triagem. Por exemplo, a metilcelulose é bastante abundante em muitos alimentos à base de plantas. No entanto, é um irritante intestinal e também um diurético. Não achamos que faz sentido colocar ingredientes como esses em nossos produtos”.

Recentemente, a empresa arrecadou mais de US$ 5 milhões em uma rodada inicial para acelerar o crescimento e o desenvolvimento de seu pipeline de produtos alimentícios à base de plantas. A rodada foi liderada pela ACCELR8, com a participação da Stray Dog Capital e um grupo de investidores anjos. Até o momento, a ISH arrecadou US$ 10 milhões no total. Além disso, os fundos serão usados para impulsionar o lançamento da empresa no mercado, criar produtos mais inovadores e estabelecer as bases para futuras parcerias. Seu principal produto, o Shrimpish®, é uma alternativa premium e mais sustentável ao camarão, lançada em restaurantes, faculdades e universidades selecionadas nos Estados Unidos no início de 2022.

Devido a essas sérias questões de sustentabilidade, a ISH diz que seus produtos estão preenchendo uma grande lacuna no mercado de ofertas ecologicamente corretas com o mesmo aroma e sabor do camarão, que é o fruto do mar mais popular consumido nos Estados Unidos. Além do camarão, a empresa revela que tem outros 25 produtos vegetais em desenvolvimento, entre eles salmão, bacalhau, lagosta e caranguejo.

Em 2022, a ISH fez parceria com a gigante global de frutos do mar, a tailandesa Thai Union Group PLC (Chicken of the Sea International, Red Lobster, Pioneer Food Cannery, etc.), para se beneficiar dos canais de marketing e distribuição significativos dessas empresas.

“A categoria de frutos do mar à base de vegetais tem potencial para gerar mais de US$ 500 milhões em vendas e estamos entusiasmados em incluir a ISH em nosso portfólio, pois esse número continua a crescer”, disse Lisa Feria, CEO da Stray Dog Capital.

“O mercado à base de plantas teve um crescimento incrível nos últimos dois anos, mas há uma enorme falta de substitutos de frutos do mar”, completa Bernard David, CEO e fundador da The ISH Company.